아시아 현대미술의 국제적 확장 가능성을 조명하는 글로벌 아트페어 ‘FOCUS 아시아 현대미술 페어(FOCUS Art Fair)’가 지난 5월 21일부터 24일까지 미국 뉴욕 첼시 갤러리 지구의 첼시 인더스트리얼(Chelsea Industrial)에서 성황리에 개최됐다.

이번 행사는 아시아태평양계 미국인(AAPI) 문화유산의 달과 맞물려 열렸으며, 아시아 출신 및 전 세계 아시아 디아스포라 작가들을 중심으로 프로그램을 재편한 이후 뉴욕에서 처음 선보이는 대규모 국제 행사라는 점에서 큰 주목을 받았다.

특히 뉴욕 아시아 소사이어티(Asia Society)가 리드 문화 파트너로 참여하고, LG전자 미국법인이 디지털 아트 이니셔티브 부문의 리드 스폰서로 함께하며 예술과 기술의 융합이라는 시대적 흐름을 강조했다.

행사장은 개막과 동시에 수많은 컬렉터와 큐레이터, 미술 관계자, 일반 관람객들로 붐볐으며, 다양한 국적과 세대가 뒤섞인 현장은 오늘날 뉴욕이 가진 국제 예술 허브의 역동성을 그대로 보여주었다. 현장 사진에서는 관람객들이 작품 앞에서 자유롭게 대화를 나누고, 디지털 미디어 작업과 회화, 설치미술 등을 감상하는 모습이 인상적으로 담겼다.

이번 FOCUS 뉴욕 2026의 핵심 주제는 ‘인간-기술 공존(Human-Technology Coexistence)’이었다. 페어는 AI, 로봇공학, 디지털 매체와 예술의 관계를 탐구하며, 기술 시대 속 인간의 창의성과 감성이 어떻게 진화하는지를 질문했다. 

대표적으로 일본 J팝 그룹 Kis-My-Ft2 멤버 센가 켄토(Senga Kento)의 프로젝트 「FiNGAiSM」은 조각과 커스텀 스니커즈, 3D 애니메이션을 결합해 시선을 끌었으며, 네드코 워터(Nedko Water)는 기후변화로 인한 맨해튼 해수면 상승 문제를 예술적으로 풀어내며 깊은 사유를 유도했다.

행사는 ▲이머징 갤러리(Emerging Galleries) ▲아시아의 다양성(Diversity in Asia) ▲디지털 & AI(Digital & AI) ▲크래프트(Craft) 등 네 개의 주요 섹션으로 구성되었다.

특히 ‘디지털 & AI’ 섹션에서는 박태주(Taezoo Park), 마이클 로메오(Michael Romeo, Night Shining) 등의 작가들이 참여해 생성형 AI와 인터랙티브 미디어 기반 작업을 선보였으며, LG전자와의 협업을 통해 기술과 인간 창의성의 새로운 접점을 제안했다.

한국 작가들의 활약도 두드러졌다. 갤러리 벨 비(Gallery Belle Vie)는 김주현(Kim Joohyun)과 감만지(Gammanzi)의 작품을 선보였고, CDA는 백두리(DuRi Baek), 주재범(JaeBum Joo)의 작업을 통해 한국 현대미술의 실험성과 확장성을 국제 무대에 소개했다.

또한 LG OLED TV와 투명 OLED TV ‘LG OLED T’를 활용한 몰입형 전시는 관람객들에게 기술과 예술이 결합된 미래형 전시 경험을 제공했다. 인터랙티브 미디어 작업과 AI 기반 설치 작품들은 단순한 감상을 넘어 관객 참여형 예술로 진화한 contemporary art의 흐름을 보여주었다.

FOCUS 아트페어는 2019년 창립 이후 30개국 이상, 200여 개 갤러리 및 작가들과 협업하며 국제적 네트워크를 구축해왔다. 파리 루브르 카루젤(Carrousel du Louvre), 런던 사치 갤러리(Saatchi Gallery) 등 세계적 공간에서 전시를 이어오며 누적 관람객 5만 명 이상을 기록했다.

이번 뉴욕 에디션은 단순한 아트페어를 넘어, 아시아 현대미술이 세계 미술 시장에서 어떠한 방향으로 진화하고 있는지를 보여주는 상징적 무대였다. 특히 기술과 예술, 지역성과 세계성, 전통과 미래가 공존하는 새로운 문화 플랫폼으로서 FOCUS의 가능성을 다시 한번 입증했다.